Ни дня без строчки

Показать текст спойлера

Неприятное чавканье под ногами. Лапы противно утопали в мягкой почве, холодная затхлая вода пробиралась под мех и вызывала дрожь. Ива ступала медленно и осторожно, то и дело кидая быстрые взгляды на Дея. Но тот был более лёгким и ловким, потому передвигался по болоту с куда большим комфортом.
Ива же боялась. Окружающее со всех сторон болото страшило, в голове роились различные легенды о духах, которые обитают в таких местах и заводят путников в самую топь, о трупах, которые всплывают у самых ног и пытаются затащить в болотную муть… Но даже если отодвинуть в сторону все эти мистические байки, Ива хорошо понимала, что большой кошке, увязнув, будет очень трудно выбраться. Да и гнилая вода, попади она в рану, не сулила ничего хорошего.
— Ива? Всё хорошо? — похоже, она слишком медленно и напряжённо шла, чем привлекла внимания своего спутника. Пришлось поспешно фыркнуть, мотнуть головой и ускориться. Не важно, что от этого раненая лапа заныла сильнее — нельзя было этого показывать. Иначе Дей непременно решил бы устроить привал, а любое промедление могло стоить жизни. Ложь во благо…
Ночь медленно опускала на болото свой тяжёлый плащ. Гамма звуков развернулась, стала куда ярче и насыщеннее. То и дело до чутких кошачьих ушей долетало далёкое бульканье, крики ночных птиц, стрёкот цикад и непонятные вздохи и стоны. Ночное болото жило какой-то своей жизнью, в которой кошке и человеку места не было.
Теперь Дей двигался куда медленнее, с трудом различая в темноте кочки и больше времени тратя на то, чтобы длинной палкой прощупать почву перед собой. Ива, улучив момент, мягко ткнулась носом ему в плечо и услужливо подставила спину. Дей колебался несколько долгих секунд, но затем сдался и осторожно оседлал кошку, обхватив её одной рукой за шею.
— Не… тяжело? – он наверняка хотел спросить «не больно?», но отчего-то сдержался. И снова Ива солгала и протестующе мотнула головой. Времени раскисать и думать о боли не было. Нервы были напряжены, внутреннее чутьё уже давно твердило, что что-то не так. Ива прислушивалась и принюхивалась, всматривалась в темноту, нервно дёргала хвостом — и никак не могла понять, что её так пугает и беспокоит.
— Я тоже это чувствую, — горячее дыхание защекотало ухо. — Наверное, это просто какие-то местные существа или животные, как думаешь? Едва ли нас могли так быстро и легко выследить, мы тщательно заметали следы.
Эти слова успокоили. Коротко мурлыкнув, Ива устремилась вперёд, уверенно и безошибочно угадывая места, куда можно было ступить и не провалиться. Страх медленно отступал одновременно с тем, как она набирала скорость. Забыв о раненой лапе, она мчалась вперёд и уже смутно различала впереди тёмную стену деревьев. Там будет спокойнее и безопаснее, там легко затеряться, а к утру болото скроет их следы.
Дей глубже зарылся пальцами в густой мех и медленно выдохнул. Удачно, что кошачье сознание столь доверчиво отнеслось к его словам. Ни одни существа не могли вызвать это давящее чувство страха и паники. За ним стояло нечто большее, но сейчас нельзя было о таком думать. Ложь во благо — часть их пути к спасению.

Показать текст спойлера

"Всех так коробит число "три". Словно это магическая опора для каждого, кто будет следовать этой цифре в своей жизни.
Три части дня, когда человек бодрствует. Три попытки на прохождение сложного уровня в игре. Три мушкетёра."
Вздох, звук падающей на пол чернильной ручки, плеск иссиня-чёрной жидкости.
Мальчик усиленно моргает.
Блики от заболоченного дождём окна напоминают старый калейдоскоп. Там всего лишь нужно покрутить ручку, и цвет меняется. Очень красиво из красного сделать сдержанно-зелёный, а потом огненно-оранжевый.
"Как хочется, чтобы заглянул Джит." Этот активный и жизнерадостный паренёк любит создавать феерию из любого события. Каждый, кто окажется рядом, будет втянут в веселье.
"А ещё круче, если бы после школы зашёл Эрмен." Он очень часто любит с излишним знанием дела рассказывать про то, как на уроке решил очередную задачу со звёздочкой. Эрмен мечтает стать человеком, который знает всё.
Этих ребят всех вместе часто называли "мушкетёрами". Один за всех, и все за одного. Теперь мальчик, который лежит в постели, просто один.
К нему не придут все, потому что скоро Бальвет отправится в дальнее путешествие. Яркий Джит где-то в другом месте зажигает солнце. Умный Эрмен в других книжках прочитает о местах, куда попадёт Бальвет.
"А можно, чтобы я на денёк пошёл гулять с ребятами?" - беззвучно шепчет мальчик. После ампутации трёх из четырёх конечностей была надежда на выздоровление, но организм очень некстати заразился гриппом. После насилия юное тельце просто бросили под поезд.
В дальние странствия Атос отправится один.

Показать текст спойлера

Скажи мне, друг, зачем им души,
когда они не видят их друг в друге?
Скажи мне, друг, зачем им руки,
когда они их отнимают от единственных в испуге?
А эти пламенем горящие глаза?
Зачем они их опускаю низко так?
Они идут к тому, что пустота
поглотит их, забравши в мрак.

Дождь тарабанил по подоконнику каплями-пальцами, торопя мои мысли и замедляя движения. Стук ударов гнал рассуждения вперед, метал их от головы к сердцу - менял меня от прагматика к мечтателю - успевая изменять направление с каждым восьмым ударом.
Дождь-убийца терзал меня, обещая ту же участь, как и у маленького паука, чью паутину, старательно сплетенную несколькими днями ранее, он расстрелял прицельными выстрелами капель-пуль. На месте недавнего возведенного творения и смысла жалкого существования паука было пустое место. В моей душе было пусто.
Заканчивалась осень.
Как-то незаметно промчалось в работе лето, которое должно было тянуться невыносимо долго без нее. Неожиданно легко стало засыпать и просыпаться по промозглым осенним утрам. Неожиданно я осознал, что во мне действительно пусто: не осталось ни любви к ней, ни боли. Разве что печаль по тому, как все закончилось.
Я невыносимо долго обвинял себя в том, что отпустил ее и перестал бороться за наше общее счастье. А теперь чувствую лишь разочарование в ней и злость на друга, который уговорил мою любимую уехать с ним. Он предал меня всего один раз, но этого хватило для того, чтобы больше никогда не общаться, и чтобы я начал считать его врагом.
Покинуть свои мысли меня заставил настойчивый звонок в дверь. Пришлось покинуть убежище своих мыслей и отправится на встречу нежданному гостю.
Я был готов провалится сквозь землю, пропасть, улететь на другую планету. Хоть умереть. Но я не был готов видеть ее вновь. Ее.
- Здравствуйте.
Она не узнала? Почему так официально. Куда мне бежать, где мне прятаться? От Ее глаз.
- Здравствуйте.
Нервно сглотнув, я отступил в сторону, пропуская ее внутрь дома. Она убрала руку от звонка, сложила зонтик и шагнула ко мне. Мое желание убежать усилилось и от того, что она засмущалась, не зная куда идти и что говорить.
«Неужели не она?» Прокралась у меня мысль. «Глаза?! Цвет Ее глаз был медово-карими, а у этой девушки глаза светло-серые»
Я сразу приободрился и взял себя в руки. Видно, я слишком много думал в последнее время, от чего принял незнакомку за Неё.
- Чем я могу помочь? – спросил я, но тут же опомнился и добавил, - Пройдемте в мой кабинет, там уютнее говорить о делах.
Девушка улыбнулась мне в ответ и последовала за мной. Там я предложил ей сесть, а сам деловито обошел вокруг стола, поправляя на нем бумаги. На самом деле, у меня давно не было клиентов, ведь их надо искать, давать объявления, а мне не хотелось ничего, кроме как погрузиться в книги. Я откровенно устал за это лето и самостоятельно закинул свое дело, которым так горячо начинал вместе с Ней.
Но я откинул посторонние мысли и выжидающе посмотрел на гостью.
- Простите, наверно, я отвлекала вас от чего-то важного, - она снова улыбнулась и мне показалось, что эта улыбка не из разряда вежливых, которые отражаются лишь на губах. Она улыбалась глазами, да так, как будто замышляет самое грандиозное дело в жизни. А так, как ее улыбка была обращена ко мне, я необъяснимо почувствовал, что грандиозное должно захватить и мою жизнь тоже.
- Вы так долго не открывали, что я уже подумала… - Она прервалась, недоговоривши предложение, и я никогда не узнаю, о чем же она «подумала». - Надеюсь, я не помешала вам?
Улыбка пропала с ее лица. Она с неподдельным интересом смотрела на меня и ждала ответа.
- Нет, я сейчас свободен и смогу полностью посветить себя вашей проблеме. Вы ведь по этой причине пришли ко мне?
Мне начало нравится следить за тем, как менялось выражение ее лица. Но я подметил, что при любом изменении неизменной оставалась улыбка в ее глазах.
- Да, вы правы. – Она встала и подошла к окну. – Вы верите в сказки?
Я откровенно не понял вопроса. Я верю, что книги, которые читали мне в детстве это сказки, я верю, что их написал кто-то. Но я не пойму самого вопроса. Хотя, когда я только лишь услышал ее слова, не задумываясь, я был готов сказать, что да, верю. Вот что мысли делают с нами, они превращают нас в прагматиков.
- Простите? – переспросил я, давая себе еще немного времени на размышления, и чтобы моя пауза не показалась ей затянувшейся.
- Это ведь очень простой вопрос, - она повернулась ко мне лицом. – Вы верите в то, что сказки существуют, вы верите в то, что мысли осуществимы, вы верите, что желания исполнимы, вы верите, что фантазии – реальность?
Девушка подошла ко мне, пока я стоял в изумлении и пытался подобрать ответ к каждому ее вопросу.
Нет, сказок не существует. Тогда бы все коты носили сапоги, а с самого детства за нами закреплялась бы крестная фея.
Да, мысли осуществимы. Но лишь тогда, когда начнешь действовать.
Да, желания исполнимы. Но не все и далеко не у всех. Все зависит от человека, все зависит от его стремления, от самоотдачи делу.
Нет, фантазия не может быть реальностью, потому что тогда все было бы слишком хорошо. В свои фантазии верят лишь те, кто закрыт в психиатрических лечебницах, а здоровый человек должен осознавать, что фантазия это лишь его грезы, которые не будут осуществимы. Не осуществимы, как и моя жизнь с Ней, неосуществимы, как и мое счастье.
Все мои здравые рассуждения расшиблись в лепешку, когда я вспомнил, я увидел, за окном в капельках дождя блестит новая паутинка. И сам не слыша себя, я ответил: «Да! Да, я верю!».
- Вы так мило колеблитесь. – Заверила гостья меня, подошла и обняла.
Оказалось, что у меня нет никаких душевных сил, чтобы хоть как-то отреагировать на ее слова или на то, как крепко и тепло она обняла меня. Я прикрыл глаза, чтобы дать им отдохнуть, от нахлынувшей усталости.
Объятья ослабли.
Я стоял один на крыльце незнакомого дома. Надо мной было звездное небо, непривычно искрящееся сотней разноцветных огоньков. Под моими тогами, там, где должна была быть земля, было облако. Не на шутку испугавшись, я быстро вошел в открытую дверь и осмотрелся. На кухне уже сидела моя гостья. Кажется, теперь мы поменялись местами.
- Вы ведь знали, что говорите «да» не только на мой вопрос, но и даете согласие на что-то большее? – спросила она и жестом предложила присесть рядом.
- Чувствовал. – Честно признался я. Чувство нереальности покинуло меня сразу, как только я вновь увидел ее.
- Поздравляю, вы новый Ловец Снов. Ваша задача ловить сны, сортировать их, нумеровать и по необходимости отпускать назад. Это самая сказочная должность в Мире. С остальным вы разберетесь этой ночью, когда все небо над этим домом заполонят сны.
Она встала и направилась к выходу:
- И да, чувствуйте себя, как дома. – Она смутилась так же, как и на пороге моего дома, - хотя теперь это и так ваш дом.
Девушка одарила меня улыбкой волшебной теплоты и шагнула за порог.
- Почему я? – Догнав ее, задал я вопрос, который явно не дал бы мне спокойно жить.
- Потому что я долго смотрела на вас. От маленького, до большого. – при этих словах она показала рукой мой рост в детстве и сейчас. – Хотя, вы правы, я наблюдала не только за вами. И практически отвернулась, когда вы были влюблены и дружили с прагматиками, становясь таким же. Но я долго отворачиваюсь и в последний момент успела заметить, что вы стали прежним. Тогда я и пришла задать свой вопрос.
- Спасибо. – Искренне сказал я, сам не понимая за что именно.
- Я сделаю так, чтобы они поняли, что вы им благодарны.
- Кому? – удивился я.
- Вашей возлюбленной и вашему бывшему другу.
На этом она шагнула за порог, а я осознал, что она знает мои мысли лучше меня. Ведь я действительно, стоя на пороге нового дома, ощущая приближение чарующего приключения длиною в жизнь, был благодарен своему другу, за такой подарок, как свобода.
- Как вас зовут? – совсем запамятовал спросить я, хорошо, что хоть в последний момент, но вспомнил.
- Зови меня Вселенная.

Прямо сейчас, не откладывая, обнимите свою кошку. Быть может, она именно в этом нуждается.

Показать текст спойлера

Мир вокруг расплывался. Даша то и дело трясла головой и моргала, вытирая бесконечно подступающие слезы, и медленно шла вперёд. Каким бы не было состояние, работу никто не отменял. Даже если бы весь мир рушился, она все равно о своих обязанностях забывать не стала. А тут речь шла далеко не о мире, а лишь о кусочке её собственной жизни... Вполне нормальное явление в день рождения. По крайней мере, для Даши это уже стало традицией.
Люди искоса поглядывали на бледную кусающую губы девушку, которая невидяще смотрела перед собой и шла словно на автопилоте. Впрочем, так и было. Погрузившись в свои мысли, Даша и не заметила, как добралась до работы.
«Всё, хватит! Соберись!» — мысленно одёрнула она себя и натянула на лицо слабую улыбку. Так стало легче, хотя спокойствия и не прибавилось. Просто словно створки раковины захлопнулись, оставив снаружи лишь табличку «Не беспокоить». И никто не беспокоил. Впервые Даша порадовалась работе в безразличном коллективе, где никто никого не поздравлял с праздниками и не интересовался личной жизнью друг друга. Суеты вокруг себя она сегодня не выдержала бы.
Но тем удивительнее было в обед увидеть перед собой Марину из соседнего отдела. Марину, которая определённо ненавидела её, говорила гадости при каждой встрече и разве что не убивала взглядом. Куда делся взгляд василиска? Девушка приветливо улыбалась и держала в руках небольшую коробку.
— У тебя ведь сегодня день рождения? Я приготовила подарок, — Марина, похоже, немного смущалась и волновалась. Пальцы её чуть дрожали, когда она передавала растерянной Даше коробку.
— Подарок?.. Мне?.. Ты же меня терпеть не можешь! — Даша недоверчиво поглядела на коллегу.
— Да, но... — Марина замялась. — Глупо это было. Хочу начать всё сначала. Удачный ведь день для этого?
Она заискивающе заглянула Даше в глаза, выдала неуверенную улыбку и вдруг спохватилась.
— Ох! Время! Мне пора, с днем рождения!
Девушка умчалась прежде, чем именинница успела возразить. А дальше навалилась работа, и Даша отодвинула коробку в сторону и забыла о ней до самого вечера.
«Наконец домой... — она устало потянулась и наткнулась взглядом на подарок. — Интересно, что там? Ладно, дома посмотрю...»
Сунув коробку в сумку, она поплелась домой. Сдерживаемые за день эмоции медленно просыпались и тянули свои колючие лапки к ней. Нужно было попасть домой раньше, чем они совсем поймают её в свой капкан. Меланхолично нашарив в кармане наушники, она включила первую попавшуюся песню и погрузилась в переплетения слов, вновь настроившись на привычный автопилот. Так было проще.
Добравшись домой, она наконец-то заглянула в коробку, в которой обнаружился небольшой тортик. Судя по всему, Марина делала его сама. Крем местами лёг неровно, коржи были чуть кривыми, но в целом кулинарная конструкция выглядела аппетитной. В коробке была прикреплена записка.
«Ты постоянно переходила мне дорогу. Та должность была моей. И та премия. И та награда. Но… это останется в прошлом. Я хочу, чтобы всё изменилось. Не отказывайся от моего подарка. Пусть он будет началом новой жизни…»
Даша не дочитала, озадаченно отложив записку. Кто бы мог подумать, что Марина всё поняла, осознала даже не в обиде? Хотя чего было вообще обижаться, Даша никогда ничего у неё не отбирала. Так сложилось, что она была лучшей, всегда вкладывалась в любое дело на полную, а Марина же обходилась минимумом. Но всё равно рвалась куда-то и носилась со своей непризнанностью.
«Не ожидала от неё такого… Ох, а как есть хочется! Тортик очень кстати…»
Девушка засуетилась, доставая посуду и заваривая чай. Затем смело отрезала кусок торта побольше и попробовала его. Подарок оказался весьма вкусным, с нежным сливочным вкусом. Правда, пропитка коржей показалась Даше странной и отдавала чем-то пряно-мятным.
— Необычный торт… — пробормотала она себе под нос и отправила в рот ещё одну порцию. Проголодавшаяся девушка и не заметила, как расправилась со всем куском. Она задумчиво уставилась на остальную часть торта, размышляя, не будет ли лишним ещё один кусочек, как вдруг ощутила головокружение. Чувство было неожиданным и резким, Даша даже на миг словно потеряла сознание, а затем поняла, что находится на полу. Посчитав, что свалилась со стула, она попыталась подняться и поморщилась от обилия резких запахов, атаковавших нос.
«Гадость какая… кажется, в холодильнике что-то испортилось… А я как-то странно себя чувствую… Что со мной не так?.. И с каких пор кухня кажется такой огромной? И… что это, лапы? Хвост? Я… что?!»
Она ошеломлённо уставилась на чёрные лапки с короткой густой шерстью. За спиной что-то странно дёрнулось, и Даша с трудом признала у себя наличие хвоста. Уши шевельнулись, улавливая новый спектр звуков. Она мотнула головой, пытаясь развеять наваждение, но всё было зря. Она всё так же сидела на полу и изучала кухню с кошачьей позиции. Лапы и когти, усы, хвост, шерсть… Всё это теперь принадлежало ей.
«Как это получилось? Это… начало новой жизни? Стоп, я не дочитала записку… что там было в конце?»
Даша неуклюже забралась на стул, оттуда перепрыгнула на стол, едва не свалившись, и уставилась на записку. Непривычные кошачьему глазу буквы расплывались и никак не хотели складываться в слова, но с трудом Даша всё-таки разобрала приписку в самом конце.
«Надеюсь, у тебя нет аллергии на шерсть, иначе это будет забавно.»
Внутри что-то оборвалось. Всё это нарочно! Марина специально это подстроила, устранила таким образом надоевшую и ненавистную конкурентку! Она подсунула ей торт, превративший девушку в кошку, а Даша поверила, как наивная дурочка…Это походило бы на глупую сказку, если бы в самом деле не происходило с ней здесь и сейчас.
Она жалобно мяукнула, перебралась на подоконник и уставилась в окно. Что теперь делать? Как вернуть человеческий облик? Возможно ли это? Внизу суетились люди, куда-то спешили, ругались и смеялись. У каждого была какая-то своя жизнь и заботы. Кто-то был счастлив, кто-то страдал… А что кошка? Кошке всё это не нужно, Даша вдруг остро поняла это. Ей нужен дом, тепло и еда. Никакой работы, никаких страданий, сложностей выбора, никакого страха быть отвергнутой… Наверное. Возможно, кошке-Даше ещё предстояло со всем этим столкнуться. Возможно, всё было к лучшему? И она нашла спасение от своих проблем?
«Кошке легче устроиться, чем человеку. Так может, этот подарок в самом деле… подарок? Ну и что, что от врага… Зато он может оказаться лучшим…»
Отстранённо подумала кошка, с любопытством поглядывая на голубей на крыше подъезда. В ней просыпался охотник. Вот только в глубине души шевелилась странная и обжигающая болью мысль: даже кошкам нужно, чтобы их кто-нибудь обнимал.

Показать текст спойлера

Сказочник не рассчитывал, что его путь на землю будет столь долгим, не думал он и о том, что потеряет один из своих драгоценных снов в сражении с посланником Вселенной, которая решила избавится от Ловца Снов, лишившегося работы в этом мире без фантазии. Однако, потеряв одно он приобрел что-то столь же важное, а, возможно, и бесценное. Он встретил друга и соратника, который проникся его целью возродить сны и вернуть людям способность мечтать. Маленькое, но смертоносное облачко, которое не пожелало выполнять свое предназначение и перешло на сторону Сказочника сейчас спокойно пряталось от глаз Мира в рюкзаке. Оно выбрало своим домом уже не имевший пару тапочек-кролик, который напоминал Ловцу о его исчезнувшем в темноте домике. Но наконец ноги мужчины коснулись земли и последняя полупрозрачная ступенька растаяла – обратного пути не было, с этой минуты только вперед.
Ловец снов проверил оставшиеся шесть снов, нежно скрытых в пузырьках и перепрятал поглубже в рюкзак. Оглядевшись, он увидел удивительную картину, раскрывающуюся во всех направлениях. На бледно-синее небо лениво всползало солнце, огибая горные вершины и нежно грея привыкшую лишь к теплу чая кожу. Ловец пощурился при пристальном взгляде на солнце и весело рассмеялся, потому что ступеньки привели его на вершину годы. Он стоял на небольшой полянке, а ниже начинался вековой могучий лес. Сказочник подумал, что именно на этой поляне, с которой открывается вид на гряду остроконечных год, покрытых спокойным хвойным лесом, он бы остался навсегда, если бы не желание спасти дело всей своей жизни. Подумав еще немного, он не стал расстраиваться, что не получится здесь остаться. Решив, что когда (именно Когда) он вернет сны, то вернется сюда и построит новый дом, ведь вряд ли Вселенная захочет видеть его на прошлой должности.
- Спустились сюда, спустимся и отсюда. – Бодро сказал Сказочник и поспешил к лесу.
Почему-то ему нравилось думать, что его новый друг слышит его. Наверно, это от того, что никому не хочется оставаться в дальней дороге одному.
Лес оказался настолько густым, что Ловец никак не мог определить сколько времени он уже спускается вниз. Деревья были настолько одинаково могучими, что если бы ему пришлось идти по относительно ровной поверхности, а не все время вниз, то могло бы показаться, что он ходит по одному и тому же маленькому леску и просто не может наконец пойти прямо, и выбраться из него.
Спинка рюкзака стала нагреваться и мужчина остановился, не понимая, что происходит. Однако, когда он открыл его, то понял, что источником тепла стал его тапочек из которого яростно пытался выбраться его новый друг. Дело в том, что облачко зацепилось за ухо тапочка-кролика и теперь не могло полностью покинуть свое убежище.
- Стой, стой. Давай я тебе помогу. - Поспешил помочь Ловец.
Он потянулся к тапочке, чтобы придержать его и помочь облачку выпутаться. Но тот стал переливаться разными цветами, но преобладали красный, оранжевый и черный. Ловец откровенно испугался за своего прежде даже слишком общительного товарища. Почему он не говорил, а лишь меняет окрас? Но Сказочник уловил в этих цветах предостережение и не стал больше пытаться взяться за свой любимый и уже единственный тапок.
Тем временем облако выплыло из рюкзака и потянуло за собой тапочку, видать, смирившись с новым штрихом в своей внешности. Комичнее ситуации и представить нельзя! Бывший грозный воин и убийца на службе у вселенной, довольно нервно переливался злобными цветами и резко подергивал тапочек-кролика за ухо.
Ловец не смог удержаться и не начать смеяться и из-за чего пропустил момент, когда облако подплыло вплотную к нему. От такой неожиданности мужчина перестал смеяться.
На самом деле происходило что-то странное. Почему облако не произносит ни звука? Но ответ на вопрос нашелся только один. Все дело в этом месте, на этой земле облако теряло некоторые свои силы. Но оно все же хотело что-то сказать, поэтому отплыло подальше, чтобы его можно было рассмотреть целиком и стало полностью черным. Облачко растянулось и стало тоньше стекла, но не утратило своего цвета. Спустя несколько мгновений на нем, как на экране, начал проявляться какой-то рисунок, а над ним - надпись. Рисунок представлял собой схематично нарисованный глаз, помешенный в круг, а надпись гласила «Орден Знающих».
- Что еще за Орден? – удивился мужчина, но облако уже сменило изображение и теперь показывало стрелкой путь вниз и на лево.
Сразу после того, как оно убедилось, что Ловец увидел его подсказки облачко втянулось обратно в тапочку и он благополучно шлепнулся на землю.
Подобрав и убрав свое единственное напоминание о доме, Сказочник решил пойти и проверить, что находится там, куда указало облако.
Добравшись до конца леса Ловец удивился. Перед ним начинался высокий серый забор, который не перепрыгнуть и не перелезть. Он немного подумал в какую сторону ему идти и, решив, что всегда в таких ситуациях правильнее идти направо, повернул налево и зашагал вдоль забора.
Здесь уже можно было определить какое время суток. Судя по вновь еле набирающему тепло солнцу было раннее утро. Значит по лесу он бродил не меньше суток. Удивительно, как непривычно течет время для него на этой земле.
Добравшись до конца забора, он повернул за угол и направился к видневшимся тяжелым железным воротам. Чем ближе, тем явственнее становился шум голосов. Кто-то явно кричал, а другие поддерживали его дружным одобрительным криком.
Первое, что увидел Сказочник, когда дошел до ворот это были два больших глаза, заключенных в прозрачные сферы. Глаза часто моргали и крутились во все стороны. Точно такой же глаз, но не с черным, как было на картинке облака и у тех, что встречали каждого входящего, а красным. Он не отрываясь смотрел на толпу людей у ворот и, казалось, вибрировал. Ловцу показалось, что этот глаз был зол.
Снова раздался крик толпы, но уже более воинственный.
- …они забирают всех детей сразу после рождения! Зачем они это делают? По их словам, для того, чтобы оградить от болезней и защитить! На так ли это? Можем ли мы выбирать?! Они клеймят наши предплечья своим Оком как скот! Мы не скот! Мы имеем право знать! И если нам не дадут ответов, то мы возьмем их силой! Мы вернем людям свободу от Ока! «Нет!» ордену Знающих!
Девушка стояла на импровизированной трибуне из пороховой бочки, а толпа людей в пыльной черной одежде одобрительно кричали и трясли кулаками над головами, подтверждая каждую ее реплику.
Красный глаз стал не только вибрировать, но и издавать жужжащие звуки. Ловец еле успел увернуться от бледно розового луча, который взял свое начало из зрачка глаза и устремился вперед, явно чтобы впиться в кого-нибудь. Люди у бочки оказались не столь проворны. Точнее, они даже не обратили внимание, поглощенные речью, до того момента, как крайний мальчишка не вскрикнул от боли и не рухнул на землю.
Добрая половина людей бросилась в рассыпную. Кто-то стал доставать оружие, кто-то искать укрытия для удобного места стрельбы. Только Ловец и оратор подбежали к мальчику. Ему было на вид не больше тринадцати лет.
- Андрей, Андрей! Ты слышишь меня? Ну же, вставай! Немедленно поднимайся! Ты слышишь меня?! – Она трясла мальчика за плечи и пыталась докричаться.
Ловец проверил есть ли пульс у ребенка и с облегчением выдохнул. Надо было теперь привести девушку в чувство.
- Он жив. – сказал Сказочник, прикасаясь к руке девушки, чтобы привлечь ее внимание. – Он жив, надо унести его отсюда.
Тем временем глаз продолжал выбираться себе новый цели и с завидной меткостью попадать с бегущих людей. Все же выстрелы в его сторону были бесполезными. Каждая пуля, что долетала до сферы пропадала в ней и не оставляла от себя следа.
Девушка пришла в себя и начала поднимать мальчика, Ловец помогал ей. Но не успели на и оторвать ребенка от земли, как тот пришел в сознание и начал отбиваться. Ничего не понимающий мужчина уставился на вскочившего на ноги Андрея, который уже успел направить на них свое оружие.
- Бежим! – Закричала девушка, растерянному Ловцу. – Они забрали его мысли. Это больше не он. Беги!
- Забрали мысли? Разве такое бывает? – не веря пробормотал мужчина, но все-таки побежал следом.
Добежав до первого укрытия, девушка скрылась за ним и начала отстреливаться от невозмутимого Андрея, который уверенно надвигался на них.
- Я не прощу это им. Я узнаю, что они делают со всеми нами! – злость клокотала в ее словах. Она выстрелила ребенку в голову и не промахнулась. – Они больше никого не заберут. Мы будем бороться за каждого ребенка и узнаем, чего нас лишают!
Девушка не обращала внимание на Ловца, она просто кричала в голос от обиды и боли. Увидев, что многие уже убежали в лес и она перебежками направилась туда.
Кажется, он нашел того, кто поверит в сны и сможет заново обрести возможность мечтать. Оставалась самая малость: выяснить, что сломало этот мир, как его спасти и как во всем этом замешан орден Знающих. Отбросив эти мысли, со странным орденом он разберется позже, а сейчас надо догнать эту девушку.

Показать текст спойлера

- Итак, эта история случилась недавно, если судить по общепринятым временным рамкам Сарерны, то есть, если переводить на время планеты, где мы находимся сейчас, то это... - мужчина, похожий на обычного землянина и отличаючийся лишь отсвечивающей в темноте шевелюрой и полностью чёрными глазами, посмотрел в сторону от объектива камеры, для того, чтобы рассмотреть поближе какую-то запись, находящуюся за пределами видимости маленького мирка видеосъёмки, даже привстав с искусно вырезанного деревяного кресла. Рассмотрев, что ему требовалось, Урсет возвратился в исходное положение, причём так точно, что, вырежь кто-то тот момент с уточнением времени, ничто бы не указывало на это, и продолжил повествовать. - То это примерно двадцать лет назад по земному времени. М-да... это был самый, казалось бы, обычный день. Но именно тогда я познакомился с такой очаровательной особой, как моя жена Ракша, которая согласилась поработать.. этим, как его.. оператором.

6 сентября 14:20|60:10,0

- Урс, ты так и не ответил на мой вопрос! - за высоким лусидом*, несколько забавно перебирая короткими членистообразными ногами, поспешал низкорослый мужчина, даже на десятый взгляд кажущийся более уместным в хлебопекарной лавке, которых в последнее время в этом районе не то что с огнём - с наилучшими лазерными фонарями не сыщешь. И этот факт был несколько более неприятным лусиду, уже который день существующему лишь благодаря своевременным дозам энергетика, стабилизирующего его состояние, нежели отсутствие ответа на какой-то там вопрос коллеги и друга по совместительству.
- Ты и так знаешь моё мнение на этот счёт. И изменять я его не намерен. Женщины, не зависимо от расы, ничем не отличаются от мужчин, не считая физиологии. А всё, что говорит иначе - вздор или глупейшее заблуждение.
- Но с фактами... - начал было заводить старую шарманку Ксен, когда мир вокруг внезапно содрогнулся и их переместило в другой район этой планеты, считающейся чем-то вроде нейтральной територией для всех рас, в основном, из-за одной своей немаловажной особенности, что была продемонстрирована. Привычный к подобным выходкам окружающей среды - в большинстве своём антроподы*, к числу которых относился и немалоизвестный своими теориями и работами учёный Ксендар-укверс, произошли именно из подобных мест, - членистоногий гуманоид собирался было продолжить в который раз убеждать своего коллегу, не удосужившись даже осмотреться, как был весьма некультурно, причём им же, перебит.
- Факты, друг мой, весьма спорная вещь. Об обычаях Земли XVIII века ничего достоверно не известно, - в отличии от своего товарища, лусид не жаждал продолжать спор в процессе падения в жерло вулкана, а посему с напряжением огляделся, пытаясь вспомнить, какие особенности имел данная область.
И, судя по всему, они оказались в одном из тех мест, которое носило многошаровй характер, состояло из нескольких ярусов и... кажется, тот факт, который настойчиво избегал головы Урсета был главным определяющим в этой характеристике. Площадка, по которой они шли, была усажена различными цветами, среди которых можно было найти самые невероятные окрасы и ароматы, аккуратные дорожки, подстриженые деревья и изысканные скульптуры носили лёгкий, иногра даже романтический настрой, приводя к мысли о том, что здесь приложила руку не одна женщина - только у них получалось из вряд ли совместимых вещей соорудить нечто, в хорошем значении этого слова, естесственно. Если бы спутникам удалось бы посмотреть под этот ярус, по которому они шли, то лицезреть им пришлось бы невероятного уюта кафе, под ним - небольшой сад, а затем следовал лишь весьма внушительный провал, где-то далеко внизу заканчивающийся железными листами Рабочего Квартала.
- Женщины... - задумчиво пробормотал Сет, пытаясь ухватить звенящую мысль за хвост, пока что - с печальным успехом.
- Верно, я сейчас говорил о том, что женщины - слабый пол, и так было всегда.
Но стоило лишь антоподу окончить свою мысль, как тут же благоприятная для прогулки дорожка, потрескавшись, исчезла, и учёные, не успев что-либо сообразить, рухнули на крышу заведения, располагавшегося ниже.
- Кзен, - от некоторой злости на коллегу акцент лусида стал более заметен, нежели обычно, - езли ты ещё раз скажеш-шь этзо...
- И скажу. Женщины - слабый пол! И это независимо от твоего на то мне... - ожидаемый для лусида очередной провал всё же вышиб из него дух.
- Ради чего угодно - замолчи!! - не имея желания исследовать следующий ярус, Урсет, подобно котёнку, боящемуся спрыгнуть на землю, ухватился за ветку какого-то дерева, выпустив когти в надежде на то, что толстокожесть Ксендара всё же даст слабину, или его хотя бы не затянет в пространственную дыру.
Где они находились, Урс понял ещё тогда, когда летел первый раз. Данный микромир был создан для отдыха женщинами разных рас, отчего каждая фраза, звучавшая здесь, почти сразу приводилась в действие. И, если Ксен говорил о слабости женщин как пола... Сет в который раз ощутил чувство полёта - всё-таки его коллега настоял на своей позиции в который раз.
Их ожидал весьма затянутое приземление.

***

Появление рядом с ними девушки, одетой, если припомнить увлечённые монологи антропода, по последнему писку моды середины XVIII века Земли, для них обоих было весьма неожиданным. Превосходительственный взгляд Ксена

Превосходительственный взгляд Ксена (ну и что я тебе говорил)

лусиду был несколько неприятен, как и всегда в том случае, когда он чувствовал и видел свою неправоту, поэтому, когда юная особа с наслаждением сняла кринолин и верхние юбки, после чего разрезала корсаж неизвестно откуда появившимся лезвием и несколько облегчённо выдохнула, Сет искренне возрадовался её пренебрежительному отношению к нарядам (ведь, если следовать работам Ксендара, все девушки невероятно трепетно относятся к одеждам, косметике и драгоценным украшением).
Когда же внимание девушки сконцентрировалось на двух мужчинах, летящих рядом, она, тонко вскрикнув, прижала к себе останки платья и большими глазами посмотрела на представителей иных рас. А первый вопрос, заданый прелестным голоском, ошеломил лусида, окончательно попутав его представления о женщинах.
- А вы точно не из ВСБ

ВСБ (Всемирной Службы Безопасности богатых господ и дам)

?
Заверения, предоставленные ими, по опровержению данного вопроса, были приняты с совершенно невинным и несчасным лицом. После чего последовала душераздирающая история, несущая элементы слёз и рыданий, о том, как осиротевшую девочку из приюта продали в рабство одному ужасному господину, о том, как он измывался над бедным ребёнком, а когда она доросла до определённого возраста, продал своему дружку, который продолжил издевательства над бедной и несчасной виргинем*, используя её для удовлетворения своих животных порывов, и вновь перепродал в рабство, на этот раз - в дорогущий бордель... И только сейчас она смогла сбежать...
- И если кто-то из вас меня сдаст вэ-эс-бэшникам, месть моя будет долгой и мучительной,
- резко прекратив трагедию в шести актах, девушка с хладнокровным взглядом, достойным лучшего киллера, приставила к их уязвимым местам по лезвию, выражая серьёзность своих намерений.
Как они нашли общую тему для разговора и не убили друг друга, Урсет не помнил. Однако тот факт, что Ракша прочно засела в его сердце и они ещё долго болтали, зависнув в двух локтях.от амортизирующих металлических плит, ему часто припоминал Ксендар, простоявший рядом с ними лишь пару часов.


* Все названия рас взяты из латыни.
Лусид - lucidum (светящийся)
Антропод - arthropoda (членистоногий)
Виргинем - virginem (девственница)

Задание 5.7 «Известный персонаж» — и последнее из круга. Небольшой кактус, слегка потрепанный жизнью и кошкой. Мирно стоит на подоконнике. На его макушке зреет бутон, который вот-вот должен распуститься. Следующее задание — не раньше 12 марта 2018 года, Акция! За работы до 9 марта 2018 года баллы даются в двойном объеме! От меня лично дополнительная плюшка, а всем участницам - цветы. Удачи и вдохновения!

Показать текст спойлера

Она была мила, обаятельна и чертовски задорно смеялась. Она нравилась всем, кто ее видел или слышал. Возможно, все они были в нее влюблены.

Она очаровательно пела и танцевала так завораживающе, что всякий забывал обо всем, что волновало его раньше. Она, казалось, смотрит в глаза каждому зрителю, наблюдавшему за ее выступлением. Веер плясал в ее нежных руках, очаровывал, пленил. Он всегда был частью танца, постановки. Она не редко прикрывала им оголенные части тела. Казалось, словно она и он — единое целое.

Притягательная, волнующая — никто не мог оторвать от нее взгляда.

И она знала, как действует на других. Понимала и стремилась привлечь как можно больше внимания. Очаровательно улыбаясь, она знала, какого эффекта ей нужно добиться. Веер был ее незаменимым помощником, ведь не зря она в свое время пропитала его специальным зельем, которое затуманивало умы, опустошало головы. Все зрители ее танцев словно отпускали все мысли, сбрасывая ментальную защиту. И она пользовалась этим, безжалостно врываясь в святая святых, считывая информацию о банковских счетах и скрытых тайниках. Никто ничего не замечал, поглощенный зрелищем.

Город захлестнула волна ограблений. Кто-то смог объединить всех жертв тем, что все они ходили в этот клуб и смотрели на ее выступления. Но этого было недостаточно.

А она все танцевала и пела, опустошая неокрепшие умы и врываясь в их мысли...